C型肝炎とは？症状・原因・治療法を徹底解説

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）の感染によって引き起こされる肝臓の病気です。日本においては、過去の感染機会の影響などから、比較的多くの感染者が存在するとされています。しかし、C型肝炎は感染しても自覚症状がほとんどないことが多く、「沈黙の病気」とも呼ばれています。無症状のまま放置すると、慢性肝炎から肝硬変、さらには肝細胞がんへと進行するリスクがあり、早期発見と適切な治療が非常に重要です。現在では、新しい飲み薬（DAA療法）が登場し、ほとんどの患者さんでウイルスを排除し、C型肝炎を「治癒」させることが可能になっています。
この記事では、C型肝炎の原因、症状、診断、最新の治療法、予防策、そして日常生活での注意点について詳しく解説します。不安を感じている方や、C型肝炎について知りたい方は、ぜひ最後までお読みください。

C型肝炎とは？肝臓の病気の基本

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）に感染することで起こる肝臓の炎症性疾患です。肝臓は、体内で最も大きな臓器の一つで、栄養素の代謝、有害物質の解毒、胆汁の生成など、生命維持に不可欠な多様な機能を担っています。HCVが肝臓に感染すると、肝細胞が破壊され、肝臓の機能が徐々に低下していきます。

肝臓の病気は、急性肝炎と慢性肝炎に分けられます。

• 急性肝炎: ウイルスに感染してから比較的短期間（通常6ヶ月以内）に起こる肝臓の炎症です。症状が出た場合、全身倦怠感や黄疸などが現れますが、多くの場合自然に改善します。ただし、ごく稀に劇症肝炎となり、命に関わる状態になることもあります。
• 慢性肝炎: 肝臓の炎症が6ヶ月以上続いている状態です。C型肝炎ウイルスに感染した場合、急性肝炎の症状が出ずに、約70〜80%の人が慢性肝炎に移行すると言われています。慢性肝炎の状態が長く続くと、肝臓の中に線維組織が増えて硬くなる「肝線維化」が進行し、最終的に「肝硬変」に至ることがあります。

C型肝炎の最大の特徴は、慢性化しやすく、長期間無症状で進行することが多い点です。このため、気づかないうちに病状が進行し、肝硬変や肝細胞がんが発見された時には、治療が難しくなっているケースも少なくありませんでした。しかし、近年は治療法が飛躍的に進歩し、早期に発見・治療することで、肝硬変や肝がんへの進行を防ぐことが可能になっています。

C型肝炎ウイルス感染の原因と経路

C型肝炎ウイルス（HCV）は、主に血液を介して感染します。HCVに感染している人の血液が、感染していない人の体内に入ることで感染が成立します。かつては特定の感染経路が多かったですが、現在はその状況が変化しています。

どのようにC型肝炎は感染するのか？（感染経路）

C型肝炎ウイルスの主な感染経路は以下の通りです。

• 注射器や針の共有: 薬物（覚せい剤など）の静脈注射などで、汚染された注射器や針を回し使いすることで感染するリスクが非常に高いです。
• 医療行為: 過去には、輸血や血液製剤の投与、注射器や針の使い回し、不十分な消毒による医療行為が原因で感染したケースが多くありました。現在では、輸血用血液の厳格なスクリーニングや、医療機関での徹底した感染対策により、医療行為を介した新規感染は激減しています。しかし、適切な消毒が十分でない医療行為（歯科治療、針治療、入れ墨、ピアスなど）では依然として感染リスクがゼロではありません。
• 入れ墨やピアス: 不衛生な環境や器具で入れ墨やピアスを行うと、血液を介して感染する可能性があります。
• 性的接触: HCVは性行為でも感染する可能性はありますが、その頻度は他の感染症（B型肝炎やHIVなど）に比べて非常に低いとされています。ただし、性感染症がある場合や、出血を伴う可能性のある性行為などではリスクが高まります。
• 母子感染: HCV感染者から子どもへの母子感染も起こり得ますが、B型肝炎ウイルスと比べるとその頻度は低く、約5〜10%程度と言われています。

飛沫感染（咳やくしゃみ）、接触感染（握手やハグ）、食物を介した感染、食器の共用、入浴など、日常生活での軽い接触でHCVが感染することはほとんどありません。HCV感染は、あくまで血液がキーワードとなります。

過去に多かった感染原因（輸血など）

C型肝炎が社会的な問題として広く認識されるようになった背景には、過去の医療を介した感染が挙げられます。

特に大きな原因の一つは、1992年頃までに行われた輸血です。当時は、輸血用血液中のHCVを検出する検査が現在ほど高精度ではなかったため、HCVに汚染された血液が輸血され、多くの人が感染しました。

また、1994年まで使用されていた特定の血液製剤（フィブリノゲン製剤や非加熱血液凝固因子製剤など）も、HCV汚染が原因で集団感染を引き起こしました。これらの製剤は、主に止血のために使用されていました。

これらの医療を介した感染は、現在ではほぼ防止されていますが、過去にこれらの医療行為を受けた方は、自分がC型肝炎ウイルスに感染している可能性があることを認識し、検査を受けることが強く推奨されます。

現在の主な感染経路について

現在の日本では、医療機関における輸血や注射器の使い回しによる新規感染は厳格な対策により極めて稀になりました。現在、報告されている新規C型肝炎感染の主な原因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 薬物乱用における注射器の共有: これが最も大きな要因の一つとして挙げられます。
• 衛生管理が不十分な状況下での医療行為以外の手技: 入れ墨、ピアス、覚醒剤以外の注射行為（例: 非医療目的のサプリメント注射など）などが含まれる可能性があります。
• 過去に感染したが未検査であった方の発見: 近年発見される方の多くは、過去の感染機会（上記の輸血や血液製剤など）に由来するものです。

現在の医療現場では、使い捨て注射器や針の使用、医療器具の徹底した滅菌・消毒が行われており、医療行為による新規感染リスクは極めて低くなっています。しかし、ご自身が過去に輸血や特定の血液製剤の投与を受けたことがあるか、または非医療的な状況で注射針を使用された経験があるかなどを確認し、心当たりのある方は検査を受けることが大切です。

C型肝炎の主な症状

C型肝炎ウイルスに感染しても、多くの場合は自覚症状がほとんどありません。症状が出たとしても、他の一般的な病気と区別がつきにくい非特異的な症状であることが多いため、気づかないまま過ごしてしまうことが少なくありません。

急性C型肝炎の症状とは？

HCVに感染してから約2週間〜3ヶ月程度の潜伏期間を経て発症する急性肝炎も、約70〜80%の人が無症状で経過します。

症状が現れる場合でも、その症状は比較的軽度であることが多いです。主な症状としては以下のものが挙げられます。

• 全身倦怠感、疲労感
• 食欲不振、吐き気、嘔吐
• 発熱（軽度）
• 右上腹部の鈍痛や張り
• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
• 尿の色が濃くなる（コーラ色）
• 便の色が薄くなる

これらの症状は、風邪や胃腸炎など、他の病気でも見られるため、C型肝炎の症状だと気づかれにくい傾向があります。また、急性肝炎の約20〜30%は自然にウイルスが排除され、治癒しますが、多くは慢性肝炎に移行します。B型肝炎と比較すると、C型肝炎の急性期症状は軽度なことが多いです。

慢性C型肝炎で出る症状

C型肝炎の最も危険な特徴は、慢性肝炎の期間が非常に長く、その間ほとんど症状が現れないことです。

慢性肝炎が進行し、肝硬変に至るまで、多くの方が無症状で経過します。症状が出るとすれば、以下のような非特異的なものが考えられますが、これらは他の原因でも起こりうるため、C型肝炎によるものだと自覚しにくいのが実情です。

• 全身倦怠感、疲労感
• 集中力の低下
• 食欲不振
• 右上腹部の不快感や鈍痛

これらの症状は、病気がかなり進行してから現れることもあります。特に、肝硬変の初期段階でも症状がないことが多く、症状が出た時には病状がかなり進んでいる可能性があります。

症状がない場合でも気づくには？

C型肝炎は、症状が出ないまま進行することが多いため、自覚症状に頼って発見することは非常に困難です。そのため、症状がなくても検査を受けることが、早期発見のために最も重要です。

特に、以下のような方は、C型肝炎ウイルスに感染しているリスクが高いと考えられています。

• 1992年以前に輸血を受けたことがある方
• 特定の血液製剤（フィブリノゲン製剤、非加熱血液凝固因子製剤など）の投与を受けたことがある方
• 大きな手術を受けたことがある方
• 過去に、広範囲にわたる入れ墨やピアスを入れたことがある方
• 薬物（覚醒剤等）の注射を過去にしたことがある方
• 過去に健康診断などで肝機能異常を指摘されたことがあるが、その後詳しく調べていない方

これらの心当たりがある方はもちろん、一度も肝炎ウイルス検査を受けたことがない方は、積極的に検査を受けることをおすすめします。自治体によっては、無料または低額で肝炎ウイルス検査を実施しています。職場の健康診断や人間ドックのオプションとしても受けられる場合があります。

症状がなくても、検査で感染が分かれば、病状の進行を評価し、必要に応じて早期に治療を開始することができます。

C型肝炎の診断方法

C型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを調べるためには、血液検査が必要です。診断は主に以下の検査を組み合わせて行われます。

C型肝炎抗体検査について

C型肝炎ウイルスのスクリーニング検査として、まずC型肝炎ウイルス抗体（HCV抗体）検査が行われます。

この検査は、過去または現在のHCV感染によって体内にできた抗体があるかどうかを調べます。HCV抗体が陽性であれば、過去にC型肝炎ウイルスに感染したことがある、あるいは現在感染している可能性が高いことを示します。

ただし、注意点として：

• C型肝炎ウイルスに感染してから抗体ができるまでには通常2〜3ヶ月かかります。この期間は抗体検査では陰性になる可能性があります（ウィンドウ期）。
• 免疫力が著しく低下している方など、まれに感染していても抗体が十分に作られない場合があります。
• 過去に感染したが自然に治癒した方でも、HCV抗体は陽性のまま残ることがあります。

そのため、HCV抗体検査が陽性の場合、現在ウイルスが体内に存在し、活動性の感染があるのかを確認するために、次の検査が必要となります。

HCV RNA検査の重要性

C型肝炎抗体検査が陽性だった場合、次に必ず行うべき検査がHCV RNA検査です。

この検査は、C型肝炎ウイルスそのものが血液中に存在するかどうか、つまり現在ウイルスが活動的に増殖しているかを調べます。HCV RNA検査が陽性であれば、現在C型肝炎ウイルスに感染しており、慢性肝炎やその後の病状に進行するリスクがあることを意味します。逆に、HCV抗体は陽性でもHCV RNA検査が陰性であれば、過去に感染したが現在はウイルスが排除されている（自然治癒または治療によって治癒した）と判断されます。

HCV RNA検査には、ウイルスがいるかどうかを検出する定性検査と、ウイルスがどのくらいの量いるかを測定する定量検査があります。定量検査は、病状の評価や治療薬の選択、治療効果の判定に非常に重要です。

C型肝炎の診断は、HCV抗体検査とHCV RNA検査を組み合わせて行われます。

肝機能検査や画像検査

C型肝炎の診断そのものはHCV抗体検査とHCV RNA検査で行いますが、感染が確認された後、肝臓の状態や病状の進行度を評価するために、様々な検査が行われます。

• 肝機能検査: 血液検査で、AST (GOT)、ALT (GPT)、ALP、γ-GTPなどの肝酵素値、血清アルブミン値、プロトロンビン時間などを測定します。これらの数値は、肝細胞の破壊や肝臓の合成能力の低下を示し、肝炎の炎症の程度や肝機能の状態を知る手がかりになります。ただし、C型肝炎でも肝機能値が正常値の範囲内であることも少なくなく、肝機能値が正常だからといって肝臓病がないとは限りません。
• 画像検査: 腹部超音波（エコー）検査、CT（コンピュータ断層撮影）、MRI（磁気共鳴画像）などを行います。これらの検査は、肝臓の大きさや形態、表面の状態（凹凸）、内部の構造などを調べ、肝硬変の有無や程度、肝細胞がんの有無などを確認するのに役立ちます。
• 肝線維化マーカー/非侵襲的検査: 血液検査で肝臓の線維化の程度を推定するマーカー（例: IV型コラーゲン7S、ヒアルロン酸、APRIスコア、FIB-4インデックスなど）や、超音波エラストグラフィ（フィブロスキャン®など）を用いて肝臓の硬さを測定する検査などがあります。これらは肝生検を行わずに肝線維化の程度を評価できるため、患者さんの負担が少ない検査として広く利用されています。
• 肝生検: 細い針を肝臓に刺して組織の一部を採取し、顕微鏡で調べる検査です。肝臓の炎症の程度や線維化の程度を最も正確に評価できますが、侵襲的な検査であり、出血などの合併症のリスクがあるため、現在はDAA療法の登場により、必須ではなくなってきています。特定の状況（他の肝臓病との鑑別など）でのみ行われることが多くなりました。

これらの検査を組み合わせて、個々の患者さんのC型肝炎の病状（活動度、線維化の程度）を正確に把握し、最適な治療方針が決定されます。

C型肝炎の治療法と治癒の可能性

かつてのC型肝炎治療は、インターフェロン注射が中心で、副作用が強く、治療期間も長く、効果が得られないケースも少なくありませんでした。しかし、近年、治療法は飛躍的に進歩し、劇的に変化しました。

最新のC型肝炎治療薬（DAA）

現在のC型肝炎治療の主流は、DAA（Direct-Acting Antivirals: 直接作用型抗ウイルス薬）療法と呼ばれる飲み薬による治療です。

DAAは、C型肝炎ウイルスの増殖に必要な特定のタンパク質（酵素など）の働きを直接阻害することで、ウイルスの増殖を抑制し、最終的に体内からウイルスを排除する薬剤です。複数の種類のDAAがあり、それぞれ作用するウイルスのタンパク質や対象となるウイルスのタイプ（ジェノタイプ）が異なります。

DAA療法の主な特徴は以下の通りです。

• 非常に高いウイルス排除効果: ほとんどの患者さんで、短期間の服薬によりHCVを体内から排除することが可能です。ウイルスのジェノタイプや肝臓の状態によりますが、95%以上の高い確率でウイルスを排除できると報告されています。
• 副作用が少ない: インターフェロン治療に比べて、発熱、全身倦怠感、脱毛、うつ症状などの副作用が格段に少なく、患者さんの負担が非常に軽減されました。多くの場合、治療を継続しやすいです。
• 治療期間が短い: ほとんどのDAA療法では、8週間または12週間の服薬で治療が完了します。以前のインターフェロン治療が半年から1年かかっていたのに比べ、大幅に期間が短縮されました。
• インターフェロンが使用できない患者さんにも使用可能: 高齢者や持病があるなど、インターフェロン治療が難しかった患者さんでも、DAA療法は安全に実施できる場合が多くなりました。

ウイルスのジェノタイプ（日本人に多いのはジェノタイプ1bと2a）や、これまでの治療歴、肝硬変の有無、腎機能など、患者さんの状態に合わせて最適なDAA製剤が選択されます。単剤で服用する場合と、複数のDAAを組み合わせた配合剤を服用する場合があります。

代表的なDAA製剤（配合剤含む）には、ハーボニー配合錠、ソバルディ錠、レキビー配合錠、ヴィキラパックス配合錠、エレルサ/ヴィケッザ配合錠、マヴィレット配合錠などがあります。

C型肝炎は治療で治癒するのか？

はい、現在のDAA療法によって、C型肝炎は「治癒」を目指せる病気となりました。

C型肝炎治療における「治癒」とは、治療終了後一定期間（通常12週間または24週間）経過しても、血液中からC型肝炎ウイルス（HCV RNA）が検出されない状態が続くことを指します。これをSVR（Sustained Virological Response: 持続的ウイルス陰性化）と呼びます。

SVRを達成すると、体内のウイルスが排除されたことになり、C型肝炎ウイルスによる肝臓の炎症が収まります。これにより、病状の進行を止めることができ、肝機能の改善も期待できます。SVRの達成は、C型肝炎の治癒と考えられています。

SVRを達成すれば、再感染しない限り、再びC型肝炎になることはありません。

治療方法の進歩

C型肝炎の治療方法は、この数十年で劇的に進歩しました。その変化を簡単にまとめると以下のようになります。

このように、DAA療法の登場により、C型肝炎は「治療が難しく副作用も多い病気」から、「飲み薬で短期間にほとんど治る病気」へと変わりました。多くの患者さんがこの新しい治療法の恩恵を受けています。

ただし、既に肝硬変に進行している場合や、肝がんを合併している場合など、肝臓の状態によっては治療法が異なる場合や、SVR達成後の管理が重要となる場合があります。必ず肝臓病専門医と相談し、ご自身の状態に合った最適な治療法を選択することが重要です。

C型肝炎の予防策

C型肝炎ウイルスに対するワクチンは現在存在しないため、感染を予防するためには、主に血液を介した感染経路を断つことが重要です。

C型肝炎の感染を避けるための対策

日常生活や医療現場などで、C型肝炎ウイルスに感染しないための具体的な対策は以下の通りです。

• 注射器や針の使い回しをしない: 薬物乱用などで注射器や針を共有することは、HCV感染の最大のリスクです。絶対に行わないでください。
• 医療機関での感染対策: 医療機関では、使い捨ての注射器や針を使用し、医療器具の滅菌消毒を徹底しています。心配な点があれば、医療従事者に確認しましょう。
• 入れ墨やピアスは衛生管理された施設で行う: 血液を伴う可能性のある行為は、衛生管理が徹底されている専門の施設で行うことが重要です。
• カミソリ、歯ブラシ、タオルの共用を避ける: これらには目に見えない少量の血液が付着している可能性があります。家族内でも共用は避けましょう。
• 性行為での注意: 性行為によるHCV感染リスクは低いですが、特に複数のパートナーがいる場合や、出血しやすい状況（生理中や性感染症がある場合など）では、コンドームを使用することでリスクを減らすことができます。
• 献血のスクリーニング: 現在、日本赤十字社で行われている献血時のHCVスクリーニング検査は高精度で行われており、輸血による新規感染リスクはほぼゼロになっています。

これらの対策を日常生活の中で意識することで、C型肝炎ウイルスの感染リスクを大幅に減らすことができます。

C型肝炎に有効なワクチンはあるのか？

残念ながら、現在、C型肝炎ウイルスに対する有効なワクチンは実用化されていません。

C型肝炎ウイルスはウイルスのタイプ（ジェノタイプ）が多く、また変異しやすい性質を持っているため、ワクチン開発が難しいとされています。研究は続けられていますが、近い将来に実用化される見通しは立っていません。

この点が、B型肝炎ウイルス（HBV）とは異なります。B型肝炎ウイルスには有効なワクチンがあり、ワクチン接種はB型肝炎の予防に非常に有効な手段です。

したがって、C型肝炎の予防は、ワクチンではなく、上述したような血液を介した感染経路を断つことにかかっています。

C型肝炎の予後と影響

C型肝炎ウイルスの感染が長期間続くと、肝臓の線維化が進行し、様々な合併症を引き起こす可能性があります。しかし、最新の治療法によって、その予後は大きく改善しています。

慢性化から肝硬変、肝がんへの進行

C型肝炎ウイルスに感染した人の約70〜80%が慢性肝炎に移行します。無治療の場合、慢性肝炎は通常20〜30年以上の長い年月をかけてゆっくりと進行します。

• 慢性肝炎: 肝臓に炎症が持続している状態です。線維化はまだ軽度〜中等度です。
• 肝硬変: 慢性肝炎がさらに進行し、肝臓全体に線維組織が増え、肝臓が硬く小さくなり、本来の機能が著しく損なわれた状態です。肝硬変になると、黄疸、腹水（お腹に水がたまる）、肝性脳症（意識障害）、食道・胃静脈瘤（破裂すると大出血を起こす）などの合併症が出現することがあります。
• 肝細胞がん: 肝硬変に至った肝臓は、肝細胞がんを発生するリスクが非常に高まります。C型肝炎が原因で肝細胞がんになるケースは、日本では長らく最も多い原因でした。

慢性肝炎から肝硬変、肝がんへの進行速度は個人差がありますが、飲酒、喫煙、肥満、糖尿病などの要因があると、進行が早まる傾向があります。

C型肝炎は寿命に影響するのか？

C型肝炎ウイルスに感染したままで無治療の場合、前述のように肝硬変や肝がんへ進行し、生命予後（寿命）に影響を及ぼす可能性は高いです。肝硬変の進行度や肝がんの有無によって、余命は大きく異なります。

しかし、現在のDAA療法でC型肝炎ウイルスを排除しSVRを達成できれば、肝炎の進行を止めることができます。肝線維化が軽度〜中等度の段階であれば、肝機能の改善も期待できます。これにより、肝硬変や肝がんへの進行リスクを大幅に減らし、健康な人と変わらない予後（寿命）が期待できるようになりました。

ただし、既に肝硬変に進行している場合は、ウイルスを排除しても肝細胞がんの発生リスクは残ります。また、肝硬変による合併症（腹水、静脈瘤など）のリスクも完全にはなくなりません。このため、SVR達成後も定期的な肝臓の状態チェック（画像検査や血液検査など）を続けることが非常に重要です。

早期にC型肝炎を発見し、最新の治療法でウイルスを排除することが、肝硬変や肝がんへの進行を防ぎ、予後を大きく改善させるための最も重要なポイントです。

C型肝炎とB型肝炎の違い

肝炎ウイルスにはA型、B型、C型、D型、E型など様々な種類がありますが、日本では特にB型肝炎ウイルス（HBV）とC型肝炎ウイルス（HCV）による慢性肝炎が多く見られます。両者は似た名前ですが、原因ウイルスや病状の経過、治療法などが異なります。

原因ウイルスの比較（C型肝炎原因 vs B型肝炎原因）

症状や病状の進行の違い

• 急性肝炎の症状: 急性期の症状は、B型肝炎の方がC型肝炎よりも強く出やすい傾向があります。C型肝炎では無症状のことが圧倒的に多いですが、B型肝炎では黄疸などが出やすい場合があります。
• 慢性化のしやすさ: C型肝炎は、成人になってから感染しても高率に慢性化するのが特徴です。一方、B型肝炎は、成人になってからの感染では多くが一過性の感染で終わり、慢性化することは少ないです（ただし、乳幼児期に感染すると高率に慢性化します）。
• 病状の進行: どちらのウイルスも、慢性化すると長期間かけて肝硬変や肝細胞がんへ進行するリスクがあります。進行のパターンやスピードは個人差がありますが、C型肝炎は「沈黙の病気」として無症状で進行することが多いため、発見が遅れがちになる点が特徴です。

C型肝炎とB型肝炎、どちらが重症か？

病気としての重症度を単純に比較することは難しいです。どちらも慢性化すると肝硬変や肝がんといった重篤な疾患に至る可能性があり、命に関わることがあります。

• C型肝炎: 慢性化しやすく、無症状で長期間進行するため、発見が遅れると肝硬変や肝がんが進んだ状態で見つかることがあります。しかし、現在のDAA療法で高率にウイルスを排除できるため、早期に治療すれば予後を大きく改善できます。
• B型肝炎: 急性期に劇症化するリスクはC型より高いです。慢性化した場合は、C型と同様に肝硬変・肝がんへ進行するリスクがあります。現在の治療法では、ウイルスを完全に排除することは難しいことが多いですが、ウイルスの増殖を抑えることで病状の進行をコントロールすることは可能です。

どちらの肝炎も、適切な診断と治療・管理が非常に重要です。自分がどちらのウイルスに感染しているか（あるいは感染しているかいないか）を知るためには、検査を受けることが不可欠です。

C型肝炎患者が日常生活で注意すること

C型肝炎ウイルスを体内に持っている方（HCVキャリア）や、現在治療中の方、治療後にSVRを達成した方（ウイルスが排除された方）など、C型肝炎に関連する方が日常生活で注意すべき点はいくつかあります。

C型肝炎の場合、食事で控えるべきものは？

C型肝炎だからといって、特定の食品を極端に制限する必要は基本的にありません。バランスの取れた食事を心がけることが最も重要です。

ただし、肝臓の状態によっては注意が必要です。

• 肝機能障害が進んでいる場合: 肝臓がタンパク質をうまく代謝できなくなると、アンモニアなどの有害物質が体内に溜まりやすくなり、肝性脳症を引き起こすリスクがあります。この場合は、医師の指示のもと、タンパク質の摂取量を調整する必要があります。
• 肝硬変で腹水やむくみがある場合: 塩分や水分の摂取制限が必要になることがあります。
• 肥満や糖尿病を合併している場合: これらは肝臓病の進行を早める要因となります。適正体重の維持や血糖コントロールのために、カロリー過多や糖分の多い食事に注意が必要です。
• 過度なサプリメントや健康食品の摂取: 科学的根拠が不明確なサプリメントや特定の健康食品の中には、かえって肝臓に負担をかけるものや、併用している薬剤の効果に影響を与えるものがあります。摂取する際は必ず医師や薬剤師に相談してください。

基本的には、栄養バランスの良い食事を規則正しく摂取することが、肝臓の健康を保つために大切です。

飲酒や喫煙の影響

飲酒は、C型肝炎の病状を進行させる最も大きな要因の一つです。アルコールは肝臓で代謝される際に負担をかけ、肝炎の炎症や線維化を促進させます。少量であっても、C型肝炎ウイルスに感染している方の飲酒は、肝硬変や肝がんへの進行リスクを著しく高めます。

C型肝炎ウイルスに感染している方、特に慢性肝炎や肝硬変がある方、DAA療法でウイルスを排除した方も含め、基本的に禁酒が強く推奨されます。

喫煙も、全身の血管や臓器に悪影響を及ぼすだけでなく、免疫機能にも影響を与え、肝臓病の進行や肝がんを含む様々ながんの発生リスクを高める可能性が指摘されています。禁煙も強く推奨されます。

健康的な生活習慣、禁酒・禁煙は、C型肝炎の病状管理や、治療後の肝臓の健康維持のために非常に重要です。

周囲への感染を広げないために

C型肝炎ウイルスは血液を介して感染します。日常生活で周囲の人に感染を広げてしまうのではないか、と不安に感じる方もいるかもしれません。しかし、過度に心配する必要はありません。日常生活での軽い接触では感染しないことを理解し、血液との接触に注意すれば、周囲への感染を防ぐことができます。

具体的には以下の点に注意しましょう。

• カミソリ、歯ブラシ、タオルの共用は避ける: これらには微量の血液が付着している可能性があります。家族間であっても共有は避けましょう。
• 出血した場合の適切な処理: 自身が出血した場合は、他の人が血液に触れないように、ご自身で適切に処理（ゴム手袋などを着用し、消毒して、密閉して捨てる）してください。
• 医療機関で伝える: 医療機関を受診する際は、ご自身がC型肝炎ウイルスに感染していることを必ず医療スタッフに伝えてください。これは、適切な感染対策を行ってもらうためであり、周囲への感染を防ぐために非常に重要です。
• 献血をしない: C型肝炎ウイルスに感染している方は、献血をすることはできません。

これらの点に注意すれば、家族や友人など、周囲の人へC型肝炎ウイルスを感染させるリスクはほとんどありません。過度に心配せず、日常生活を送りましょう。

C型肝炎に関する相談先・支援制度

C型肝炎に関する不安や疑問、治療について相談したい場合は、様々な窓口があります。また、C型肝炎の治療費を助成する制度も存在します。

• かかりつけ医: 現在通院している医療機関があれば、まずは主治医や看護師、医療ソーシャルワーカーに相談してみましょう。
• 肝臓病専門医: より専門的な診断や治療について相談したい場合は、肝臓病の専門医がいる医療機関を受診することをおすすめします。日本肝臓学会のホームページなどで、専門医や関連施設を検索できます。
• 保健所: 各地の保健所には、肝炎に関する相談窓口が設置されています。専門の職員が、病気に関する情報提供や、検査、医療機関の紹介、支援制度に関する情報提供などを行っています。匿名で相談できる場合もあります。
• 自治体の相談窓口: 都道府県や市町村などの自治体でも、肝炎に関する相談窓口や検査事業を実施しています。ホームページなどで確認してみましょう。
• 肝炎医療費助成制度: C型肝炎（B型肝炎も含む）に対するインターフェロンフリー治療（DAA療法）、インターフェロン治療、核酸アナログ製剤治療に対して、医療費の自己負担分の一部を助成する制度があります。所得に応じて自己負担上限額が定められており、患者さんの経済的負担を軽減することができます。この制度を利用するには、お住まいの自治体への申請が必要です。詳しくは、お住まいの自治体のホームページや保健所の窓口で確認してください。
• 患者会: 同じ病気を持つ患者さんやその家族が集まる患者会もあります。情報交換や精神的なサポートを受けることができます。

C型肝炎は、検査を受けなければ感染に気づきにくい病気ですが、現在の治療法で治癒が期待できる病気でもあります。不安や疑問を抱えたままにせず、これらの相談先を積極的に活用し、適切な検査や治療、支援につなげることが大切です。

免責事項
本記事は、C型肝炎に関する一般的な情報提供を目的としており、医学的アドバイスや診断、治療を代替するものではありません。個々の症状や状態に関しては、必ず医師の診察を受け、専門家の指示に従ってください。記事の情報は、執筆時点での一般的な知見に基づいていますが、医学知識は常に更新される可能性があります。